Lo scorso 5 dicembre abbiamo incontrato Achille Filipponi, co-fondatore di Yard Press ed autore egli stesso, nonché editor di Archivio Magazine e docente. Yard Press è una realtà molto particolare nell’editoria fotografica: nata nel 2014, si è fatta conoscere per le sue pubblicazioni che intrecciano la fotografia contemporanea, gli archivi e le sottoculture urbane (e musicali) che hanno attraversato gli ultimi decenni.

Fin dal suo esordio Yard Press è apparsa come un soggetto anomalo nell’editoria italiana: le prime uscite sono state Ceremony e Dark Portraits, una antologia dalla scena della street art romana degli anni ’90 la prima, ed il primo libro di Dino Ignani la seconda, ritratti dei “dark” romani a metà degli anni ’80. Il legame con le sottoculture musicali è quindi esplicito, e non solo: Yard Press pubblica dei dischi, Stone Tape della storica band britannica dei Telescopes è stato il primo, Sparkling Matter di Matteo Nasini l’ultimo.

Anche il non essere identificati unicamente come casa discografica o casa editrice fa parte dell’idea alla base di Yard Press. Ma la cosa che più colpisce è l’approccio ai materiali che vengono pubblicati: seppur accomunati da temi e “attitudini” menzionati sopra, tutti sembrano essere figli di una forma archetipica: l’archivio.
Un archivio asistematico, i cui materiali vengono utilizzati in una delle forme possibili. Filipponi ci dice che quasi nessuno dei lavori pubblicati è nato da una progettualità precisa: che fosse il lavoro di un fotografo o meno, nessuno di questi è nato come un progetto fotografico, pianificato, organizzato, sviluppato come tale.
E, neppure tanto paradossalmente, l’assenza di progettualità esplicita diventa la forza di queste pubblicazioni: prendiamo l’America catturata all’incrocio di poche strade nelle immagini di Fabrizio Carbone in 7 W 84th Street—NYC 1972, le foto personali di un non-fotografo, pochi rullini di immagini vivide di chi l’America l’ha sognata e poi ripudiata.
Oppure la non-trilogia che unisce Genova, Napoli e Palermo, tre diversi libri sull’underground punk di Antonio Amato, Toty Ruggieri e Fabio Sgroi, che praticamente negli stessi anni fotografavano amici, vagabondaggi e concerti, in un irripetibile miscuglio di globalità e provincialismo.

O il libro «di un solo giorno» di Alessandro Rizzi, Sculptures, le immagini deturpate di Brad Feuerhelm, o ancora Itaca di Gabriele Rossi, anche questo un archivio “sabotato”.

Filipponi ci racconta anche di un certo fastidio per la fotografia italiana “classica”, quella del realismo, del reportage, e in generale di un contenuto esplicito, sociale o meno che sia, spesso contenitore buono per tutto.

Anche da questo distacco nasce Yard Press, insieme alla sua natura “sperimentale”, non tanto nella forma – o non soltanto almeno – ma proprio nella concezione dell’immagine fotografica. Come dicevamo all’inizio, un percorso particolare, anche visto dall’interno del panorama italiano.

Ci siamo congedati augurandoci che avventure come quelle di Yard Press possano avere sempre più spazio all’interno dell’editoria indipendente, che nella diversità e nella capacità di visioni “eccentriche” ha i suoi punti di forza.

Phom incontra Yard Press è stato ospitato dalla Libreria Bardotto, a Torino.

     Gabriele Magazzù

Phom continua la sua esplorazione del mondo dell'editoria fotografica indipendente. All'interno dell'ultima edizione di Paratissima, in collaborazione con NoPhoto, il 1° Novembre abbiamo avuto il piacere di condividere un momento di confronto con Aminta Pierri, fondatrice di Balter books, e la fotografa Carmen Colombo. L'occasione è stata la pubblicazione - fresca di stampa - di “Al di qua delle montagne”.
Il lavoro di Carmen era stato selezionato dall'occhio attento di Laura Tota, che è parte del team curatoriale della sezione NoPhoto e quindi esposto all'interno della più ampia cornice di Paratissima.

Balter books è un attore che da poco è salito sul palco dell'editoria indipendente, ma il suo debutto è segnato dal suo nome: Balter è un termine anglosassone di difficile traduzione e indica una danza senza regole. Ciò a cui si rifà Balter è ritmo, dinamica e percezione spaziale.
Aminta Pierri ha le idee chiare, e quando conosce Carmen durante gli studi a Milano in accademia Luz, individua subito in lei e nella sua sensibilità una potenzialità, nonostante la giovane età della fotografa. Comincia a curare così lo sviluppo del progetto seguendone l'avanzamento, i progressi. Suggerisce fornendo stimoli e la struttura che ritroviamo sfogliando le pagine del libro.

Risultato di un percorso autoriale consapevole, le immagini fotografiche realizzate da Carmen sono una personalissima ricerca sul territorio brianzolo, fatta di simbolismi, ripetizioni, metafore che si ritrovano tanto nei paesaggi urbani quanto nei ritratti. Elemento comune di queste immagini è uno sguardo freddo, ma dotato di una certa ironia, su scorci di una qualsiasi città lombarda che, nell'assenza di didascalie o indicazioni, diventano emblematici di tutte le città dell’Italia settentrionale.
A riallacciare l'empatia con il lettore, ci pensano i ritratti - uniche immagini con figure umane all'interno del libro - anch'essi connotati da un carattere surreale. Alcuni passanti offrono la loro figura con sguardi persi, forse sognanti o forse smarriti, in contesti a volte alienanti.
Durante l'incontro Aminta ha spiegato come si sia sviluppata l'idea di questo libro e in che modo la sua professionalità abbia guidato la scelta di alcune immagini, e di come queste siano state inserite in una concezione più ampia nella quale rientrano l'impaginazione, la carta, la tipologia di stampa, la rilegatura e la scelta ben consapevole, di non utilizzare alcun testo, se non un piccolo cartoncino che accompagna il volume.

È difficile seguire la realtà del photo-book, continuamente in espansione ed evoluzione, tanto in Italia quanto all’estero. Avere la possibilità di ascoltare le parole di chi ha già definito un proprio cammino all’interno di questo fermento è quindi estremamente interessante. Aspettiamo con ansia di sfogliare le pagine della prossima pubblicazione di Balter books, a sicura conferma delle capacità di questa giovane editrice.

 Marco Marucci

ENGLISH VERSION

Phom is carrying on its personal scouting in the world of the independent publishing. Inside the last edition of Paratissima, in collaboration with NoPhoto, on November 1st we had the pleasure to share a moment to talk with Aminta Pierri, Balter Books founder, and the photographer Carmen Colombo. The chance has been the release – hot off the press – of “Al di qua delle montagne” (On this side of the mountains). Carmen’s work has been shortlisted by the careful eye of Laura Tota, part of the curatorial team in the NoPhoto section, and thus shown in the larger frame of Paratissima.

Balter books is an actor who has just jumped on the stage of the independent publishing, but its debut is marked by its name: Balter is and old Anglo-Saxon word – quite hard to translate – which mean a dance with no rule. Balter deals with rhythm, dynamic and spacial perception.

Aminta Pierri has clear ideas, and when she meet Carmen, during the studies in the Luz Academy in Milan, she immediately see a potentiality in her and in her sensitivity, despite the photographer being so young. She begins to help her developing the project and following up the progress. She provides her motivation and the structure that we find while browsing the pages of the book.

As a result of a aware authorial course, the images taken by Carmen are part of a very personal research on the Brianza territory, made of symbolism, repetitions, metaphors which we can see in the urban landscapes and in the portraits as well. Common detail of these images is a cold glance, even if sometimes ironic, over the views of an unknown Lombard town which, missing captions or indications, becomes emblematic of all the city of norther Italy. Aiming to reconnect the empathy with the reader, we have the portraits. They are the only images in which we can find human beings and which are characterized by a surreal aspect as well. Some passerby offers its figure while blankly staring, maybe dreamy or lost, in alienating scenes.

During the talk, Aminta explains how the idea of the book took its shape and how its professionality has driven her choosing some of the images, and how these images have been inserted in a larger concept in which we can find the layout, the paper, the printing technology, the binding and the well aware choice not to use any text, expect for a small flyer which comes with the book.

It’s hard to follow the photo-book reality, everyday expanding and evolving, in Italy and abroad as well. Having the chance to listen to someone who has its own path in the inside of this ferment is – thus – extremely interesting. We can’t wait to browse the pages of the next Balter Books issue, sure it will be a confirmation of the skills of this young publisher.

Marco Marucci

Il 22 febbraio abbiamo avuto il piacere di ospitare un incontro con Witty Kiwi, una delle realtà editoriali più attive nel panorama fotografico italiano. La serata nasce dal desiderio di investigare un settore, quello del libro fotografico indipendente, che negli ultimi anni ha acquisito un peso sempre maggiore nella diffusione della cultura fotografica contemporanea.
Abbiamo incontrato Tommaso Parrillo, fondatore di Witty Kiwi, ed Emanuele Camerini, fotografo che con l'editore ha pubblicato il suo primo libro. In dialogo con Marco Marucci e Gabriele Magazzù hanno condiviso con noi le loro esperienze.

Witty Kiwi nasce nel 2013 da un’idea di Tommaso Parrillo, fotografo di formazione che progressivamente si è concentrato sull’editoria fotografica. Durante gli studi all’Accademia di Belle Arti si interessa all’idea di portare i progetti fotografici su carta, prima attraverso la forma della fanzine e poi con la pubblicazione di volumi veri e propri. L’esigenza principale era quella di presentare dei progetti fotografici «che avessero una propria tangibilità, e non fossero legati necessariamente ai ritmi frenetici del web». Comincia quindi con una pubblicazione semestrale, Witty Magazine, e poi con la progettazione di libri fotografici, con tirature sempre crescenti.

La ricerca di una materialità “perduta” è certamente uno dei fattori determinanti del ritorno in auge del libro fotografico. In un’epoca dove la maggior parte della fotografia viene prodotta e fruita digitalmente, principalmente sul web, l’oggetto libro acquisisce un significato diverso: una lettura privata e personale, una percezione diversa del racconto fotografico e della sua scansione, il riconoscimento della progettualità che lo ha costruito.

«Fino a non molto tempo fa», spiega Parrillo, «il libro fotografico veniva identificato con il catalogo di una mostra, oppure con la monografia di un grande autore. Adesso la percezione è completamente diversa. Il rischio è forse quello di non riuscire ad uscire da una nicchia di addetti ai lavori, un po’ perché spesso si fanno i libri pensando già a questa nicchia, un po’ perché forse al grande pubblico mancano le basi per poter leggere alcuni tipi di fotografia. È indubbio però che la pubblicazione di un libro per un giovane autore costituisca una grande occasione di visibilità. Sono molto ottimista, perché immagino sempre una maggiore apertura delle persone verso il fotolibro, al di fuori del circuito degli addetti ai lavori».

Il ruolo dell’editore, soprattutto in una realtà indipendente, è diventato complesso e non è solo quello di chi materialmente fa stampare il libro: «un libro fotografico, come prodotto, può essere visto come un lavoro co-autoriale: del fotografo ovviamente, che porta la sua visione e le sue immagini, ma anche dell’editore, del designer, dello stampatore. Ogni libro che produco è sempre il frutto di una collaborazione di più parti».

Parrillo interviene molto in fase di editing delle immagini, e ci siamo chiesti come sia possibile lavorare a progetti così legati al vissuto personale dei fotografi: «non è scontato che un autore ceda il proprio lavoro a scatola chiusa», ha spiegato, «l’editore deve cercare di capire cosa ha fatto l’autore, come una sorta di psicologo. Il lavoro finale è frutto di un compromesso, e soprattutto di un rapporto di fiducia».

Grazie anche a questo rapporto di fiducia, Witty Kiwi si è fatta notare per le sue scelte editoriali: «mi sono da subito concentrato su un ambito preciso della ricerca fotografica, la fotografia introspettiva, autoriale: un approccio che ho sempre sentito vicino, da giovane autore e poi da editore di progetti di altre persone. Mi è sempre piaciuto esplorare uno spazio privato, intimo, e capire poi come questo possa diventare universale». Lo «spazio privato» che lega molte pubblicazioni di Witty Kiwi è quello dei legami personali, familiari o amicali: B to B di Brenda Moreno, 1999 di Iacopo Pasqui, L’unghia del Leone di Aminta Pierri o Notes for a silent man di Emanuele Camerini, sono alcuni dei lavori pubblicati che nascono dall’elaborazione di questi legami. «Questa ricerca dei legami», afferma Parrillo, «è poi diventata quasi inconsapevolmente una caratteristica di molti libri che ho pubblicato».

In questo, Notes for a silent man risulta quasi paradigmatico: concepito durante gli studi in fotogiornalismo dell’autore, il progetto doveva servire sia a staccarsi da un approccio di reportage “classico”, sia a ricostruire un legame personale, quello con il padre, cambiato dopo la separazione dei genitori: «ho cominciato raccogliendo delle foto di famiglia, ritagliandole, quasi a volerle reinterpretare», racconta Camerini, «poi ho ripercorso i luoghi delle vacanze che appartengono anche all'immaginario di mio padre, ad una memoria condivisa». In questi luoghi Camerini comincia a fotografare il paesaggio, in parte cambiato, e a fotografare sé stesso, anch’egli cambiato. Le immagini diventano un “dummy”, poi spedito al padre, quasi a chiudere il percorso personale che questo lavoro ha rappresentato. Nel frattempo il progetto diventa anche un lavoro editoriale, molto diverso dalla sua forma iniziale: «lo sguardo esterno dell’editore è stato fondamentale, ed il lavoro che ci ha portato alla pubblicazione abbastanza rapido».

Notes for a silent man è anche un lavoro sulla memoria, e la memoria è un altro tema ricorrente nelle pubblicazioni di Witty Kiwi: anche il lavoro di Aminta Pierri, L’unghia del Leone, parte da materiali già esistenti – in questo caso l’archivio del nonno dell’autrice – per creare però un percorso diverso. Le immagini utilizzate per Notes appartengono al vissuto dell’autore, che le ha rielaborate e messe insieme a delle immagini nuove, del suo presente, nel caso de L’unghia del Leone invece, l’autrice si appropria di pezzi della memoria del nonno, ri-fotografandoli, per «cucirsi addosso un nuovo io», per usare le parole di Parrillo.

Fulvio Bortolozzo, che assistiva alla serata, ha voluto sottolineare come dei lavori di questo tipo possano rientrare in un certo stile “internazionale”, e si è chiesto se così possa venire meno una certa riconoscibilità “iconica” di un autore o di uno stile. A noi è sembrato piuttosto che la riconoscibilità del progetto non derivi necessariamente da uno “stile” ma dall’unicità di un processo, che ha poi determinato la struttura del libro.

In chiusura, Marco Benna ha poi chiesto che tipo accoglienza hanno questi lavori presso un pubblico più “generalista”, anche in virtù dei temi che esplorano: «quando produco un libro», conclude Parrillo, «penso anche a chi voglio consegnarlo, e cerco in tutti i modi di avere più interazione possibile. Quando presento un libro come quello di Emanuele, questo mondo si apre anche a chi non si è mai interessato di fotografia, perché emotivamente, empaticamente si sente coinvolto. È qualcosa che spesso ha un riscontro immediato, e che dà grande soddisfazione».

Un percorso sempre in divenire, quello di Witty Kiwi, che rispecchia la vitalità di una editoria indipendente che – in Italia e nel mondo – sta contribuendo alla fotografia contemporanea con progetti unici e realizzati con grande cura. Per avere un’idea di questa espansione, basti solo ricordare lo spazio che veniva dedicato ai libri durante i festival solo dieci anni fa, e paragonarlo all’attenzione che ricevono adesso.

Una nuova vita quindi quella del fotolibro, che speriamo possa continuare a crescere ed essere sempre più accessibile.

Phom incontra Witty Kiwi è stato ospitato negli spazi di Lombroso 16, a Torino.

   Gabriele Magazzù